Promovarea siguranței jurnaliștilor și combaterea impunității celor care îi atacă sunt elemente centrale ale eforturilor UNESCO pentru libertatea presei pe toate platformele media.
În medie, la fiecare cinci zile un jurnalist este ucis pentru că a adus informații publicului. Atacurile la adresa profesioniștilor media sunt adesea comise în situații fără conflict, de către grupurile criminale organizate, miliție, personalul de securitate sau chiar poliția locală, făcându-I pe jurnaliştii de provincie printre cei mai vulnerabili. Aceste atacuri includ crime, răpiri, hărțuire, intimidare, arestare ilegală și detenție arbitrară.
Impunitatea pentru crimele împotriva mass-media alimentează și perpetuează ciclul de violență și autocenzura care rezultă privează societatea de informații și afectează și mai mult libertatea presei. Ea are un impact direct asupra eforturilor Națiunilor Unite bazate pe drepturile omului de a promova pacea, securitatea și dezvoltarea durabilă.
În cadrul Planului de acțiune al ONU privind siguranța jurnaliștilor și problema impunității, acțiunile sunt structurate în jurul a șase axe: stabilirea de standarde și elaborarea politicilor; conștientizare; monitorizare și raportare; consolidarea capacităților; cercetare academică; și construirea unei coaliții.
Planul de acțiune al ONU este primul efort concertat în cadrul sistemului ONU de a acționa pe această direcție, printr-o abordare holistică și multi-părți interesate și reunește organismele ONU, autoritățile naționale, mass-media și organizațiile societății civile, contribuind astfel direct la realizarea Agendei de dezvoltare 2030 și a Obiectivelor de dezvoltare durabilă.
Din 1997, directorul general al UNESCO a condamnat fiecare ucidere a unui jurnalist și întocmește Raportul semestrial privind siguranța jurnaliștilor și problema impunității pentru Consiliul interguvernamental al Programului internațional pentru dezvoltarea comunicării (IPDC) din 2008, care constă în informații actualizate primite voluntar de la statele membre cu privire la statutul judiciar al cazurilor de jurnalişti uciși.