În nordul Suediei, la 200 de kilometri deasupra Cercului Arctic, se află Centrul Spațial Esrange. De la sfârșitul anilor 1960 a fost o bază de cercetare științifică. Pe o întindere nelocuită de 5.200 de kilometri, situl a fost fondat inițial pentru studiul aurorelor sau luminilor polare. Acum este într-o cursă cu alte stații spațiale pentru a fi primul care lansează sateliți din Europa continentală. „Lansările de sateliți vor începe să aibă loc de aici”, a spus managerul de proiect al site-ului, Philip Pahlsson.
Sunt mari speranțe că rachetele de cercetare care transportă sateliți vor decola anul acesta, în ceea ce ar putea fi prima lansare de satelit dintr-un port spațial din Europa continentală.
Centrul spațial Esrange a investit masiv în facilitățile sale pentru a putea trimite sateliți în spațiu. Regele Carl XVI Gustaf al Suediei și președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, au inaugurat cele trei noi platforme de lansare ale sitului. Aceasta a fost și prima dată când șeful UE s-a întâlnit cu reprezentanții guvernului suedez de când țara a preluat Președinția UE, la 1 ianuarie 2023, relatează Euronews.
Peste 600 de rachete suborbitale au fost deja lansate din acest colț îndepărtat al extremului nord al Suediei. Deși sunt capabile să atingă spațiul la altitudini de 260 de kilometri, ele nu pot orbita Pământul. Dar, având în vedere că Europa se pregătește să trimită în curând primul său satelit în spațiu, Esrange așteaptă cu nerăbdare să se alăture unui club select de centre spațiale, care includ Cape Canaveral din Florida și hub-ul spațial al Europei din America de Sud, Kourou, din Guyana Franceză.
De asemenea, există diverse proiecte similare în Europa. Azorele Portugaliei, insula Andoya din Norvegia, Andaluzia Spaniei și Insulele Shetland din Marea Britanie, printre altele, se luptă pentru lansarea primului satelit de pe continentul european. (redacția UZPR)
Foto: pixabay.com