Institutul Cultural Maghiar din București (Strada Gina Patrichi. nr. 8) prezintă o serie de programe destinate prezentării staţiunilor balneare din Bazinul Carpatin. După prezentarea a două localităţi înfrăţite, Borsec (2019) şi Fonyód (2020), în acest an s-a oprit asupra Băilor Herculane având importanţă nu numai ca staţiune balneară, ci şi datorită patrimoniului arhitectural de care dispune. O parte din materialele expuse provin din arhiva fotografică fortepan.hu, iar cealaltă parte ne este oferită de Asociaţia Locus, o organizaţie care militează pentru salvarea patrimoniului arhitectural din Băile Herculane. În vitrinele din cele două săli de expoziţie ale institutului vizitatorii pot admira fotografii, vederi, hărţi, materiale publicitare şi ghiduri turistice de arhivă, puse la dispoziţia noastră de dr. Radu Igazság, profesor universitar la Universitatea Naţională de Artă Teatrală şi Cinematografică.
Expoziţia va fi vernisată miecuri, 17 februarie 2021, ora 19.00, de Ștefan Bâlici, directorul Institutului Naţional al Patrimoniului şi prof. univ. dr. Radu Igazság. Vernisajul va fi urmat de o discuţie online la care participă Ștefan Bâlici, directorul Institutului Naţional al Patrimoniului, Oana Chirilă, membru fondator şi preşedinte al Asociaţiei Locus, iniţiatoare a HerculaneProject, precum şi Géra Eleonóra istoric-arhivist, conferenţiar la Universitatea Eötvös Lóránd, Catedra de istoria culturii din Budapesta.
Băile Herculane poartă numele zeului izvoarelor termale din mitologia romană, Hercules. Izvoarele tămăduitoare de aici au fost descoperite de către romani, primele băi fiind construite pe vremea lui Traian, fapt dovedit şi de numeroasele statuie ale lui Hercule descoperite cu ocazia săpăturilor ulterioare. În perioada migraţiei popoarelor băile romane au trecut în uitare, Băile Herculane fiind relansate după anul 1773, când un medic vienez a analizate apele termale de aici şi le-a considerat miraculoase. Staţiunea balneară şi-a atins apogeul în secolul al XIX-lea, când s-au construit vile, palate şi hoteluri deosebit de frumoase şi băi corespunzătoare cerinţelor vremurilor. Astfel Băile Herculane s-a transformat în una din cele mai frumoase staţiuni balneare unde veneau oameni din toate colţurile lumii, staţiunea mândrindu-se cu cele mai multe capete încoronate pe care i-a găzduit o staţiunea balneară. În staţiunea îndrăgită de Franz Iosif şi împărăteasa Sisi au poposit şi împăratul Carol al VI-lea (regele Carol al III-lea al Ungariei), împăratul Iosif al II-lea, respectiv împăratul Francisc I şi soţia sa, Carolina. Dintre fântânile arteziene realizate la fabrica Zsolnay, care ornau Baia Szapáry (Baia Neptun), astăzi mai există doar una, în aula centrală a edificiului.
Asociația LOCUS este o organizație non-profit, ce are ca scop cercetarea, salvarea și promovarea patrimoniului cultural, arhitectural și natural de pe teritoriul României. Primul proiect al asociației este HerculaneProject, în realizarea căruia se bucură şi de sprijinul autorităţilor locale, în vederea introducerii centrului vechi din Băile Herculane pe lista patrimoniului cultural UNESCO.
Coordonator științific: arh. Mara Popescu, Universitatea de Arhitectură și Urbanism „Ion Mincu”.